La Commission attache une grande importance à la préservation et à la conservation du patrimoine culturel. Cependant, conformément à l’article 167 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne, l’action de l’UE en matière de patrimoine culturel se limite à encourager la coopération entre les États membres et à appuyer et compléter leur action, notamment en vue de la conservation et la sauvegarde du patrimoine culturel d’importance européenne.